افت شنوایی ناگهانی، افتی است که در سه فرکانس مجاور، حداقل 30 دسی بل افت در محدوده زمانی کمتر از 72 ساعت ایجاد کند. شیوع تقریبی این افت در سال، 10 مورد از هر 100000 نفر، و در ایالات متحده سالانه بالغ بر 25000 مورد می باشد. جمعیتی که از این افت متاثر می شوند، شامل مردها، زن ها، افراد پیر و جوان با متوسط سنی 43 سال در شروع بیماری، است.