کشف لپتين که هورمونی 16 کيلو دالتونی ترشح يابنده از بافت چربی سفيد است، علاقه بسياری را برای تنظيم دريافت و مصرف انرژی برانگيخت؛ چرا که اين هورمون در حيوانات و انسان، نقش تنظيم کننده دريافت غذا، مصرف انرژی و تعادل انرژی کل بدن را داراست. سطوح پلاسمايی لپتين با ذخاير چربی بدن ارتباط مستقيم دارد و به تغييرات در تعادل انرژی بدن پاسخ می دهد. در ابتدا تصور می شد که نقش آن در چاقی به عنوان هورمونی ضد چاقی باشد، اما اين نقش معمولاً با مقاومت به لپتين کاهش می يابد.در حال حاضر به علت نقشی که در تنظيم تعادل انرژی بدن دارد، به‌طور ابتدايی جهت دارو درمانی چاقی در انسان و حيوان کانديد شده است.اگرچه کشف لپتين در فهم سازوکار بروز چاقی بسيار کمک کننده بوده است، هنوز پرسش‌های پاسخ داده نشده بسياری وجود دارد که برای دانستن پاسخ آنها به تحقيقات جامع بيشتری نياز است.در اين مقاله آخرين اطلاعات بدست آمده در مورد نقش و عملکرد اين هورمون در چاقی انسان بطور طبقه بندی شده، مرور می شود.