عملکرد خانواده، در مورد 103 خانواده اهمالکار و 102 خانواده غيراهمالکار هر دو دسته از گروه با درآمد پايين انتخاب شده بودند، با کاربرد روش های گزارش شخص و مشاهده ای، مورد سنجش قرار گرفت. مادران اهمالکار، خانواده های خود را دچار اغتشاشات و کشمکشهای بيشتر و کمتر ابرازگر احساسات توصيف نمودند، ولی بهم پيوستگی کمتری را بيان ننمودند. ميزان تعاملات خانوادگی ملاحظه شده و ضبط شده (audiotaped)، دال بر آن بود که خانواده های اهمالکار، دچار سازمان يافتگی کمتر و هرج و مرج بيشتری بوده و ابراز زبانی کمتری داشته و در مقايسه با خانواده های شاهد، عواطف مثبت کمتر و منفی بيشتری نشان می دادند. بهرحال، از نظر معيارهای عملکرد، تفاوت ها و تنوعات وسيعی در خانواده های اهمالکار به چشم می خورد. 3 نوع مجزای عملکرد خانوادگی اهمالکاران، مشخص گرديد که برطبق آن، مداخلات پيشنهادی جهت هر نوع، برای بهبود عملکرد والد-خانواده (parental family functioning) بيان می گردد.